Jika Anda salah satu dari orang-orang yang baru terjangkiti Coronavirus di tubuh Anda, apa yang sebenarnya virus lakukan terhadap Anda?

Karena pengetahuan itu adalah kekuatan, dan kadang memiliki kekuatan yang mengurangi kecemasan, maka mari kita lihat apa yang dijelaskan oleh Ben Neuman, Ph.D., kepala departemen biologi di Texas A&M University-Texarkana. Dia adalah seorang peneliti yang telah bekerja dengan coronavirus selama 24 tahun (Covid-19 adalah turunan dari coronavirus), dan di sini, dia menyederhanakan proses rumit tentang bagaimana tubuh Anda mencoba menangkis virus corona yang menyebabkan COVID-19, dan apa yang terjadi ketika tubuh Anda gagal melakukannya.

Pada hari-hari biasa, tubuh Anda selalu mencari penyusup

“Setiap sel harus melaporkan ke sistem kekebalan apa yang dibuatnya pada saat itu,” jelas Neuman. “Ada molekul khusus yang melakukan ini. Mereka semacam mengambil sampel kecil dari apa pun yang kita lakukan dan menahannya dan berkata kepada sistem lain di dalam tubuh, ‘hai teman-teman, bagaimana menurutmu tentang ini?”

Ketika tubuh Anda menemukan penyerang seperti coronavirus ini, ia mengambil tindakan.

Biasanya ketika tubuh Anda mendeteksi penyerang, tubuh akan mengaktifkan respon imun bawaan Anda untuk melawan virus secara umum sampai dapat melepaskan respon imun adaptif yang lebih cerdas dan lebih spesifik ke dalam sistem. Garis pertahanan kedua ini memulai kaskade keseluruhan yang menakjubkan yang mencakup pembuatan sel T pembunuh.

“Tugas mereka adalah masuk dan membuat lubang di sel mana pun yang terinfeksi virus,” Neuman menjelaskan, menjadikannya impoten. “Mereka mengenali, mendeteksi, dan menghancurkan. Pada orang yang selamat dari infeksi coronavirus dan melakukannya dengan baik, jika Anda memeriksa darah mereka sesudahnya, seperti yang kami temukan pada SARS, Anda mengetahui bahwa mereka memiliki respons sel T pembunuh yang sangat baik. Dan mereka yang tidak melakukannya dengan baik, tidak benar-benar membuat respons sel T pembunuh.”

Tetapi coronavirus berusaha tetap untuk tidak terdeteksi.

Seperti halnya virus apa pun, coronavirus baru yang menyebabkan COVID-19 bersifat bebas dan narsis, ia ingin membuat sebanyak mungkin replika dirinya. Bukan niatnya untuk membunuh orang, meskipun kadang-kadang akhirnya melakukan itu. Ia hanya ingin terus berjalan, sehingga menempel ke sel Anda, menyuntikkan RNA-nya di sana dan memprogram ulang sel untuk berubah menjadi virus dan mereproduksi dirinya sendiri dalam bentuk lebih banyak virus.

Tubuh Anda memiliki sistem yang disebut jalur interferon, “itu seperti teriakan minta tolong yang dikirimkan sistem kekebalan ke sel, atau sel yang dikirim ke sistem kekebalan,” jelas Neuman. “Ini adalah molekul komunikasi. Dan coronavirus berusaha keras untuk memotong jalur itu. Ia berusaha membungkamnya dengan segala cara yang diperlukan agar virus itu bisa tumbuh dengan tenang. Jika Anda berhasil mengeluarkan sinyal tepat waktu, Anda dapat mematikan coronavirus dan membuat respons imun yang sangat baik. Tetapi jika Anda membuat respons yang salah, coronavirus menang. ”

Coronavirus dapat hidup di berbagai bagian tubuh.

“Coronavirus dan virus flu suka masuk ke permukaan paru-paru, bagian di mana udara menyentuh sel-sel, dan kemudian mereka suka kembali ke tempat asalnya sehingga mereka dapat menginfeksi orang lain. Dan mereka cukup bagus dalam hal itu, “kata Neuman. “Tapi mereka sebenarnya tidak punya otak, dan mereka tidak sempurna. Jadi kadang-kadang, salah satu dari mereka akan naik ke jalan raya yang salah, pada dasarnya, dan berakhir di aliran darah.

“Biasanya, sistem kekebalan tubuh kita menunggu di sana untuk menghancurkan virus ini menjadi kotoran sehingga mereka tidak bisa melakukan apa-apa,” katanya. Jika tidak, virus dapat berakhir di aliran darah dan membuat semua jenis kekacauan. Virus ini tumbuh dengan baik di hati, jelas Neuman, “tetapi itu tidak akan pernah sampai di sana karena hati Anda tidak terhubung ke paru-paru Anda. Sama dengan limpa dan usus. Anda akan melihat sekitar 5% orang mengalami diare yang diinduksi oleh SARS, dan dalam kasus yang parah, mungkin bisa sampai ke batang otak Anda. Itulah yang mengendalikan pernapasan dan detak jantung, dan ada beberapa bukti dari wabah SARS lama yang bisa sampai di sana, tetapi hanya sekali bisa membuat semuanya rusak. “

Jika Anda immunocompromised, tubuh Anda juga tidak mengatasi virus ini.

Idealnya, tubuh Anda menciptakan respons imun yang seimbang terhadap penyusup. Tetapi jika Anda immunocompromised, mungkin Anda mendapatkan perawatan kanker, atau melakukan transplantasi organ, atau positif HIV, atau memiliki sistem kekebalan yang tertekan, “itu berarti bahwa tanggapan seimbang mungkin tidak mungkin dilakukan. Jadi sayangnya, pilihan terbaik adalah mengambil langkah-langkah untuk tidak terkena virus.” Yang berarti melakukan semua yang sudah Anda ketahui (informasinya ada di sini).

Bahkan jika Anda tidak innunocompromised, virus dapat mengambil keuntungan dari Anda.

Gejala pernapasan yang menyertai penyakit ini, terutama dalam kasus yang parah, terjadi akibat tubuh Anda berusaha melindungi dirinya sendiri. Ketika virus menginfeksi bagian tengah ke bawah paru-paru, yang suka dilakukan oleh coronavirus ini, tubuh Anda mengirimkan sel untuk menghentikannya. “Tubuh Anda mengambil kebijakan bumi hangus, beberapa sel melewati paru-paru Anda dan hanya untuk mencoba menghancurkannya, menghancurkan jaringan yang sehat. Jika tidak ada sel hidup di sana, maka virus tidak dapat masuk ke dalamnya dan tidak dapat melakukan apa pun untuk Anda,” Neuman menjelaskan.

Dan dalam kasus yang parah, kapasitas paru-paru Anda semakin kecil.

Meskipun kebijakan bumi-hangus melindungi Anda dari invasi yang maju, hal tersebut juga mengurangi kapasitas paru-paru Anda. Tubuh Anda mencoba mengembalikan kapasitas itu, tetapi itu tidak selalu merupakan proses yang paling mudah. “Seperti jika Anda melakukan perbaikan di katedral abad pertengahan yang besar, mereka akan mengisi seluruh bagian dalamnya dengan perancah untuk mendukung semuanya. Dan kemudian mereka mulai mengeluarkan batu bata dan Anda tahu, mengubah segalanya. Jadi beberapa tempat di mana udara seharusnya berada di dalam alveoli [kantung udara di paru-paru Anda] diangkat. Akhirnya, itu akan hilang — perancah akan turun dan Anda akan bisa bernapas lagi,” kata Neuman.

“Tapi proses itu memakan waktu beberapa bulan. Dan Anda perlu bernafas saat itu. Jadi banyak orang dengan versi yang parah akan membutuhkan beberapa dukungan tambahan dengan mendapatkan oksigen ekstra ke paru-paru. Bahkan ada orang yang telah immunocompromised dan yang hanya dalam kondisi menyedihkan dan mereka telah berhasil menjaga orang-orang ini hidup selama berbulan-bulan dengan SARS dan MERS. Itu bisa dilakukan. Tetapi butuh banyak sumber daya dari rumah sakit.”

Menjaga sistem kekebalan tubuh tetap berjalan dengan baik adalah penting.

Gagasan bahwa Anda dapat “meningkatkan” sistem kekebalan tubuh Anda mendorong dokter kepada cara yang salah, karena terlalu berenergi dari sistem kekebalan tubuh menyebabkan tubuh untuk menyerang dirinya sendiri, itulah yang tampak seperti penyakit autoimun (bukan bahwa Anda memiliki kendali atas itu; pada mereka kasus, sistem kekebalan menjadi overdrive sendiri).

Tetapi Anda setidaknya dapat memastikan bahwa tubuh Anda berjalan optimal dengan memberikan tubuh Anda kesempatan untuk memperbaiki, bersantai, dan beristirahat, jelas Neuman. “Itulah tepatnya yang akan mereka lakukan di rumah sakit, memberimu tempat tidur dan cairan, hanya untuk memastikan semuanya tetap berjalan sebaik mungkin. Maka itu hanya masalah menunggu virus.”

Apakah mencuci tangan membantu Anda untuk menghindarinya? Neuman mengatakan sabun sangat bagus dalam menonaktifkan virus. Dan pembersih tangan dengan alkohol setidaknya 60% juga bisa, tetapi tidak secara instan. Alkohol sedikit melemahkan lapisan virus, tetapi tidak akan berlaku sampai alkohol menguap sehingga memukul lubang virus dan membunuhnya. Itu sebabnya Anda harus membiarkan pembersih tangan kering sendiri dan menghindari menyeka lebih banyak sebelum kering.

Ditulis oleh Marty Munson, yang saat ini direktur kesehatan Men’s Health, sebelumnya menjabat sebagai wakil editor di Dr Oz The Good Life dan direktur konten digital di Shape.

Photo by Fusion Medical Animation on Unsplash