Agar sistem pencernaan Anda berjalan lancar, fokuslah pada serat, cairan, dan olahraga teratur.

Jika lebih banyak orang benar-benar berpikir tentang betapa banyaknya yang dilakukan oleh sistem pencernaan mereka setiap hari, maka mereka mungkin akan lebih  memperhatikan kesehatan pencernaan mereka. Sistem pencernaan Anda memiliki pekerjaan yang sangat besar yaitu menghancurkan makanan yang Anda makan untuk memastikan nutrisi dan energi tersedia bagi tubuh, dan sistem pencernaan itu juga bertanggung jawab untuk menyalurkan limbah yang tidak diinginkan keluar dari tubuh. Selain itu, saluran pencernaan Anda adalah pemain kunci dalam kekebalan tubuh Anda, sel-sel yang melapisi saluran pencernaan Anda membantu melindungi tubuh Anda melawan bakteri dan virus yang dapat membuat Anda sakit.

Otak dan saluran pencernaan Anda selalu berkomunikasi satu sama lain. Sejumlah informasi yang luar biasa bergerak di antara usus dan otak Anda, begitu banyaknya sehingga sistem saraf yang berada di saluran pencernaan Anda sering disebut “otak kedua” bagi tubuh. Sistem ini memberi tahu “otak pertama” jika Anda telah memakan sesuatu yang seharusnya tidak Anda miliki, dan juga mengawasi tingkat rasa lapar dan suasana hati Anda.

Namun, banyak orang menyalahgunakan sistem pencernaan mereka, dengan cara mengisinya dengan makanan olahan, atau makan terlalu banyak, atau makan terlalu cepat, dan tidak terlalu memerhatikannya sampai ada yang salah.

Komponen Utama untuk Kesehatan Pencernaan

Dalam pengertian yang paling umum, apa yang Anda makan dan cara Anda menjalani hidup memengaruhi kesehatan sistem pencernaan Anda. Diet kaya nutrisi dan seimbang membantu menyehatkan sel-sel tubuh Anda, termasuk sel-sel di saluran pencernaan Anda. Serat, cairan, dan olahraga teratur semua membantu menjaga Anda tetap teratur, dan menjaga “otak kedua” Anda dan menjaga tingkat stres Anda juga dapat membantu meningkatkan kesehatan pencernaan.

Serat dan Cairan Mendukung Kesehatan Pencernaan

Mungkin salah satu komponen diet yang paling penting untuk kesehatan pencernaan adalah serat makanan yang cukup.

Kebanyakan orang menganggap serat sebagai zat yang membantu menjaga proses pencernaan. Dan serat tertentu hanya melakukan hal itu. Tetapi tidak semua serat berfungsi dengan cara yang sama, itulah sebabnya mengapa kita sering berbicara tentang dua jenis serat, yang tidak larut dan yang larut, keduanya berkontribusi terhadap kesehatan pencernaan, tetapi dengan cara yang berbeda.

Serat tidak larut – kadang-kadang disebut “serat kasar” – tidak dipecah oleh tubuh tetapi menyerap air, yang justru menambah volume. Jenis serat ini yang banyak ditemukan dalam sayuran, dedak (bran) dan biji-bijian – membantu mempercepat pengangkutan limbah melalui sistem pencernaan Anda.

Serat larut – ditemukan dalam makanan seperti apel, jeruk, oat, barley dan kacang. Serat ini mengental dan membengkak ketika kontak dengan cairan. Jadi, ketika Anda makan makanan ini, mereka membengkak di lingkungan berair perut Anda dan membantu untuk membuat Anda jadi kenyang. Tetapi fitur penting lain dari serat larut ini adalah fungsinya sebagai prebiotik – yang artinya mendorong pertumbuhan bakteri baik di saluran pencernaan Anda.

Sistem pencernaan Anda menampung puluhan triliunan mikroorganisme – terdiri dari ribuan spesies – yang diambil bersama-sama, koloni bakteri ini kadang-kadang disebut “mikrobioma usus”.

Bakteri ini membantu tubuh Anda mengekstraksi nutrisi dari makanan Anda, mereka membantu dengan produksi vitamin tertentu, dan mereka melindungi kesehatan saluran pencernaan dengan mengusir para pendatang asing yang berbahaya. Namun perlu Anda ketahui, ekosistem mini yang berada di usus Anda ini tampaknya melakukan lebih banyak lagi – ada bukti bahwa mikrobioma usus Anda juga memengaruhi berat badan, ingatan, dan suasana hati Anda. Jadi, penting untuk menyediakan bakteri ini dengan sumber bahan makanan pilihan mereka – dalam bentuk serat larut.

Anda juga dapat memperkenalkan bakteri menguntungkan ke dalam sistem Anda secara langsung dalam bentuk probiotik yang ditemukan dalam makanan tertentu. Makanan fermentasi seperti yogurt dan kefir, acar dan sauerkraut, pasta miso dan zaitun adalah sumber alami dari bakteri menguntungkan.

Karena serat larut ini larut dalam air dan serat tak larut menjebaknya, seharusnya tidak mengejutkan bahwa cairan yang cukup penting dalam menjaga sistem pencernaan Anda agar bisa berjalan lancar. Selain itu Anda juga membutuhkan air untuk memproduksi air liur dan cairan pencernaan, dan untuk mengangkut nutrisi ke sel-sel Anda, jadi minum cairan yang cukup setiap hari sangat penting bagi kesehatan pencernaan Anda.

Latihan dan Pengurangan Stres Mendukung Kesehatan Pencernaan

Olahraga teratur juga mendukung kesehatan pencernaan dalam beberapa cara. Ketika otot Anda berkontraksi dan napas Anda semakin dalam selama aktivitas, kontraksi alami dari otot usus Anda juga dirangsang, yang membantu memindahkan makanan melalui sistem Anda. Olahraga juga dikenal sebagai peredam stres, sehingga dapat membantu mengurangi gangguan pencernaan yang dapat terjadi sebagai respons terhadap emosi negatif.

Hubungan antara otak Anda dan “otak kedua” Anda dalam saluran pencernaan adalah sesuatu yang mungkin Anda alami dalam bentuk “reaksi usus”. Saat stres atau kecemasan menyerang, otak Anda mengirim sinyal ke perut Anda – dan hal berikutnya yang Anda tahu adalah perut Anda yang kembung.

Sinyal juga bergerak ke arah lain – dari usus ke otak. Ketika sesuatu dalam sistem pencernaan Anda tidak benar, peringatan dikirim ke otak Anda, seringkali sebelum Anda menyadari ada yang salah. Dikedua arah, koneksi otak-usus ini menunjukkan bahwa menjaga sistem pencernaan Anda agar ada dalam kondisi prima sangat penting untuk kenyamanan Anda.

Langkah-langkah diet dan gaya hidup yang Anda ambil untuk menjaga kesehatan Anda tetap sama dengan yang juga mempromosikan kesehatan pencernaan. Diet yang mengandung banyak serat dari buah-buahan dan sayuran berwarna-warni dan biji-bijian, hidrasi yang cukup, dan olahraga teratur adalah semua faktor kunci. Dan luangkan waktu untuk menikmati makanan Anda – Anda akan lebih rileks, dan cenderung tidak makan terlalu banyak.